Ketika Carl Closmore, seorang pengawas laboratorium di Medtronic divisi Electronic System Design(ESD) , di Mounds View, Minnesota, mencari  cara untuk membantu dia untuk dapat menemukan salah satu dari 2.600 alat elektronik yang digunakan di tiga laboratorium, ia mengunjungi perusahaan lain yang juga sama dalam hal mengelola sejumlah besar alat-alat, untuk melihat bagaimana cara mereka memecahkan masalah tersebut. Carl menemukan bahwa laboratorium lain juga memiliki kesulitan yang sama ;menentukan keberadaan alat sering dilakukan secara visual, dengan melihat di sekitar tempat kerja para  insinyur dan di bawah kertas, dan atau dengan mengirimkan pesan masal ke setiap insinyur. Mencari peralatan yang dibutuhkan untuk keperluan kalibrasi atau perawatan bisa memakan waktu berminggu-minggu, dan bahkan tidak semua item dapat ditemukan. Tampaknya hal ini menjadi masalah yang melanda banyak laboratorium, Closmore mengatakan bahwa "ketidakmampuan untuk mencari peralatan secara tepat waktu sangatlah menurunkan produktivitas dan moral."

Oleh karena itu, dengan bantuan sistem integrator AbeTech, Closmore mulai merancang solusi RFID yang dapat digunakan untuk melacak item dalam laboratorium, serta mengetahui kapan peralatan diambil  dari salah satu tiga lokasi lab - dan oleh siapa . Solusi  yang memanfaatkan handheld reader  RFID dan fixed reader serta  software yang dibeli dari AbeTech, telah berjalan selama tiga tahun. Selama waktu itu, sistem telah menghemat ribuan jam yang jika tidak  telah dihabiskan untuk mencari peralatan yang hilang. Sebuah departemen Medtronic yang lain  baru-baru ini mengadopsi senagian  dari solusi RFID ini , tetapi hanya menggunakan handheld reader saja, sementara departemen  lain saat ini sedang mempersiapkan untuk melakukan hal yang sama.

Medtronic mengembangkan teknologi dan peralatan  medis yang telah digunakan di seluruh dunia. Tiga laboratorium ESD  mempekerjakan 38 teknisi dan 47 insinyur yang merancang dan menguji semua sistem  implan jantung dan perangkat defibrillator yang dihasilkan perusahaan. Laboratorium terdiri total lebih dari 100 meja kerja dengan luas sekitar 15.000 kaki persegi. Tidak hanya teknisi dan insinyur yang harus mengetahui dimana peralatannya -seperti alat-alat pengukuran, analyzers dan osiloskop- dalam rangka untuk menggunakannya, Closmore juga perlu untuk menemukan sekitar 150 item per bulan  untuk keperluan kalibrasi. Walaupun ia awalnya akan menggunakan solusi barcode atau tempat penyimpanan yang dijaga oleh pegawai (di mana peralatan yang tidak digunakan akan disimpan dan tersedia untuk teknisi dan insinyur), metode tersebut tetap  membutuhkan jam kerja ekstra untuk memeriksa alat ke individu, dan secara manual menemukan barang yang hilang. Lebih lagi, perusahaan menginginkan sebuah sistem yang tidak membutuhkan anggota staf untuk harus menandatangani surat-surat setiap dia meminjam peralatan , dan kemudian merasa bertanggung jawab atas barang tersebut  sampai dikembalikan.

Seorang Insinyur mendorong troli melewati pintu/portal

Closmore mantap menggunakan solusi tag pasif RFID  EPC Gen 2 ultrahigh-frequency (UHF)   , serta fixed reader Mercury dari  ThingMagic yang  dipasang di pintu untuk tiga laboratorium. Pada tiap portal, satu reader  dihubungkan  ke empat antena, dua dipasang  di dinding dekat langit-langit di sisi depan pintu dan dua lagi  dipasang di dinding dekat langit-langit di bagian belakang, untuk memungkinkan untuk perhitungan arah (keluar - masuk) . Dia juga menempatkan detektor gerakan dan kamera di atas pintu, semua terhubung  ke software  AbeTech yang terintegrasi dengan sistem back-end manajemen Medtronic's . Software  AbeTech mengelola data dari pembaca RFID, serta dari detektor gerakan dan kamera, dan menafsirkan informasi sehingga dapat dilihat oleh karyawan di database Medtronic. Laboratorium juga memiliki beberapa handheld reader  Symbol MC9090R6  yang digunakan Closmore untuk dapat lebih mudah menemukan alat yang memerlukan kalibrasi.

Setiap bulan, Closmore menggunakan handheld reader tersebut  dan menggunakan koneksi Wi-Fi untuk mengakses software  manajemen  Medtronic untuk mengetahui  daftar peralatan yang memerlukan kalibrasi, inspeksi atau pemeliharaan. Handheld reader  kemudian mulai membaca tag di sekitarnya, dan ketika nomor ID tag cocok dengan salah satu dalam daftar, perangkat dimulai mengeluarkan suara beep. Kemudian  Closmore mengambil item tersebut , dan menggunakan handheld reader untuk menghapus ID tag tersebut dari daftar. Jika reader  mendeteksi beberapa item di sekitarnya, ia harus memilih setiap alat tersebut  di layar handheld reader  saat ia mengambilnya dan meletakkannya di troli  yang diperuntukkan bagi departemen metrologi perusahaan (sebuah departemen yang mengkalibrasi dan melakukan perbaikan alat uji). Setelah semua item telah ditemukan, sistem diupdate untuk menunjukkan bahwa semua peralatan yang diperlukan telah diambil.

Ketika troli  bergerak menuju pintu keluar lab, detektor gerak portal menentukan bahwa seseorang telah mendekati ambang pintu. Fixed Reader kemudian  menangkap nomor ID unik setiap tag, dan software  AbeTech mengarahkan kamera untuk mengambil foto  Closmore (atau karyawan lainnya). Jika troli terus bergerak melalui pintu, empat antena menentukan arah tag '(dalam contoh ini, keluar dari lab), dan mengirimkan informasi ke perangkat lunak. Dengan cara itu,  software tidak hanya menyimpan detail catatan yang menunjukkan apa yang telah diambil dari laboratorium, tetapi juga foto  pegawai yang mengambilnya.

Jika sebuah peralatan bergerak mendekati , tapi tidak melalui pintu, detektor gerakan juga akan meminta software  AbeTech untuk memicu pengambilan foto. Namun, jika item tersebut tidak terdeteksi lagi oleh kedua antena di sisi lain dari pintu, sistem menentukan bahwa objek belum diambil dari lab , sehingga  foto tidak disimpan.

Setelah dikembalikan dari departemen metrologi, item melewati portal sekali lagi, dan perangkat lunak diperbarui untuk menunjukkan bahwa semua peralatan telah  kembali di laboratorium itu.

Sebuah peralatan lab yang telah dipasangi Tag dari Confidex

Peralatan dipasangi tag RFID yang beragam, tergantung pada ukuran suatu item. Tag terkecil yang digunakan adalah Confidex's Steelwave Micro metal-mount tag, yang kira-kira seukuran permen Chicklet, dan dipasang menggunakan lem. Closmore mengatakan, salah satu tantangan yang dihadapi adalah  memastikan tingkat baca yang tinggi dengan  antena dipasang dekat dengan langit-langit, bukan di sejajar dengan  troli yang  membawa peralatan melalui portal. Instalasi di langit-langit diperlukan oleh perusahaan untuk mempertahankan estetika.

Sumber: http://rfidjournal.com